Tìm thành phần chưa biết là gì?
Ở lớp 4, các em học cách tìm x — thành phần chưa biết — trong cả bốn phép tính: cộng, trừ, nhân, chia. Một phương trình như x + 15 = 42 giống như một cái cân thăng bằng: vế trái phải nặng đúng bằng vế phải. Ta chỉ cần tìm giá trị x làm hai vế bằng nhau. Trò chơi phía trên cho các em kéo thử x và nhìn cái cân nghiêng qua nghiêng lại cho đến khi thăng bằng.
Dùng phép tính ngược
Cách nhanh để tìm x là dùng phép tính ngược. Muốn tìm số hạng chưa biết, lấy tổng trừ số hạng đã biết. Muốn tìm thừa số chưa biết, lấy tích chia thừa số đã biết. Với phép trừ và phép chia, để ý x đứng ở vị trí nào: nếu x là số bị trừ thì x = hiệu + số trừ; nếu x là số trừ thì x = số bị trừ − hiệu. Cái cân giúp các em kiểm tra: thay x vào, nếu cân thăng bằng thì đã đúng.
Dành cho phụ huynh và thầy cô
Hãy để con nói thành lời quy tắc phép tính ngược sau mỗi câu: "x là số hạng chưa biết nên x bằng tổng trừ số hạng kia". Hình ảnh cái cân giúp con hiểu vì sao hai vế phải bằng nhau, thay vì chỉ học vẹt công thức. Trò chơi trộn đủ bốn phép tính và cả hai vị trí của x (ví dụ 36 − x và x − 8) để con phân biệt rõ vai trò của từng thành phần.